Harry Belafonte, wokalista i działacz ruchów obywatelskich nazwał Mahalię Jackson "najważniejszą czarną kobietą w kraju". Prawdopodobnie jest również najważniejszą śpiewaczką gospel w historii gatunku. Mówiła: "Śpiewam muzykę boga ponieważ ona mnie uwalnia. Daje mi nadzieję. Z bluesem jest tak, że gdy kończysz śpiewać, nadal czujesz smutek".
